<div dir="ltr">G'day all. <br><br>I'm posting the board response to the sponsorship discussion [1] as text here, to ensure that it is archived and searchable along with discussion about it. Also this archive is hosted on OSGeo infrastructure, hopefully less exposed to large corporation business decision risk.<br>--------------<br>OSGeo Oceania Board’s response to the mail list regarding perceived or potential conflict of ideals at conferences<br><br>Jan 2025<br><br>Background<br>-----------------<br>Following the FOSS4G Oceania Conference held in Hobart in November 2024, members of the FOSS4G community voiced concerns about Esri’s presence at the event on the Oceania mailing list [1]. Here is a summary of the discussions.<br><br><div>1. Concerns About Sponsorship:<br>○ Several (5) community members expressed discomfort with EsriI's sponsorship, feeling it could be a way for the company to "buy in" to the open-source community without genuine engagement.<br>○ Some believe corporate sponsorship, especially from proprietary software companies like Esri, could undermine the open-source values and dilute the conference's purpose.<br>○ Examples were given of Esri resellers past actions perceived as hostile toward open-source initiatives, such as blocking QGIS adoption in government settings and aggressive marketing tactics.<br><br>2. Balanced Views and Inclusivity:<br>○ Some contributors emphasized the importance of inclusivity and the potential for individuals within Esri to bring value and contribute positively to the community.<br>○ There was acknowledgement of Esri's contributions to projects like OpenStreetMap and significant financial support for GDAL, suggesting that sponsorship could be beneficial if aligned with the community's values.<br>○ It was noted that other commercial sponsors have been welcomed before, and it would be inconsistent to exclude Esri solely based on their proprietary nature.<br><br>3. Clarifications on Sponsorship Intentions:<br>○ Organizers clarified that ESRI’s sponsorship was justified by them internally due to the State of the Map component of our conference.<br>○ It was highlighted that Esri’s sponsorship did not grant them special influence over the event's organization or content and that the keynote speaker was invited prior to, and completely separately of the sponsorship.<br>○ The importance of maintaining transparency and community-driven decision-making around sponsorship policies was emphasized.<br><br>Boards’ response<br>Subject: Response to Community Concerns Regarding Conference Sponsorship<br><br></div><div>We thank members of the FOSS4G community for sharing thoughts and concerns regarding the sponsorship of our recent conference. We deeply appreciate the passion and commitment that our community brings to maintaining the values and integrity of the FOSS4G movement.<br><br></div><div>We recognize that (Esri's) sponsorship has sparked a variety of perspectives, and the board would like to address the key themes raised in this discussion. Our goal is to provide clarity on the decisions made and outline how we move forward while staying true to our mission of promoting open-source geospatial technology.<br><br></div><div>1. The Role of sponsorship in our community<br>FOSS4G Oceania is a community-driven event, and sponsorship plays a crucial role in enabling us to host high-quality conferences, support travel grants, and make the event accessible to a diverse audience. We are committed to ensuring that all sponsorship agreements align with our core values of openness, collaboration, and inclusivity, and have always asked sponsors to participate in this way. We want to clarify that (Esri's) sponsorship was targeted at supporting the OpenStreetMap<br>component of the conference. This sponsorship, like others, did not influence the program's<br>content or the selection of speakers.<br><br>2. Addressing concerns about influence and community integrity<br>We acknowledge the concerns regarding potential conflicts of interest. Our intention has never been to allow corporate sponsorship to overshadow the core mission of FOSS4G or diminish the contributions of our grassroots community. At the same time, we believe it is important to recognise individuals and teams within organisations who genuinely engage with and contribute to open-source initiatives. Fostering dialogue between different software communities can open opportunities for collaboration and positive change.</div><div><br>That said, we understand the community's desire to maintain a clear distinction between support and influence. Moving forward, we will work to refine our sponsorship policies and keynote speaker presentation policy to ensure greater alignment with the spirit of the<br>conference.</div><div><br>3. Inclusivity and fair participation<br>We are committed to fostering an inclusive environment where everyone - individuals, companies, and organisations - can contribute meaningfully to the open geospatial community, provided they respect and uphold our principles. We remain committed to<br>ensuring that sponsorship does not equate to undue influence or exclusivity.</div><div><br>4. Next Steps and Future Sponsorship Approach<br>To address these concerns and maintain transparency, the board will suggest to the conference organising committee:<br>● Continue to ensure balanced representation by encouraging a diverse range of sponsors and inviting keynote speakers who align with the values of the open geospatial community.<br>● Increase communication about sponsorship details before and after the event.<br>● Consider the design and trial the creation of different streams of presentations to accommodate different types of audiences and sponsors, while remaining focused on benefits and outcomes for the open source community of developers and users.<br>● Enhance the clarity of guidelines regarding speakers’ presentations and relations to sponsorships to ensure that sponsors align with the open-source mission.<br><br></div><div>Closing Thoughts<br>We thank everyone for their thoughtful contributions to this important discussion. Your feedback is invaluable, and we are committed to working together to maintain the integrity, inclusivity, and openness that make FOSS4G Oceania such a special community.<br><br></div><div>If you have further thoughts or suggestions, please feel free to reach out to the board or participate in the future consultations and events. Together, we can continue to build an event and a community that reflects our shared values and aspirations, while maintaining an open and welcoming environment to all.<br><br></div><div>Warm regards<br><br>OSGeo Oceania Board</div><div><br></div><div>---</div><div>[1] <a href="https://lists.osgeo.org/pipermail/oceania/2024-November/002926.html">https://lists.osgeo.org/pipermail/oceania/2024-November/002926.html</a></div></div>