<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif">Hi all,</div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif">Cameron and I had a brief discussion this morning via email, and he asked if I'd share some of my thoughts here on the list - so I've just joined up to do so.</div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif">I probably don't know many people on this list, but I run a little tech shop called Gaia Resources in Australia.  You can find out more about us on the <a href="http://www.gaiaresources.com.au">www.gaiaresources.com.au</a> web site, but I've had a background in spatial tech myself, and while we're tech agnostic, we also prefer open source and try to give back where we can.  We've been doing a bunch of things with QGIS for a fair while now, and trying to get to events and support the open source community where we can.  Our freely available online QGIS course seems to be reasonably popular (more on that to come).</div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif">So some thoughts on technical writing, training materials and courses to follow - happy to carry on the conversation here on the list or personally, if you prefer.</div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif">

<div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial"><u>Technical writing</u></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial">I am a keen (technical) writer myself, but I am probably the most time poor person at Gaia Resources.  While I'd personally love to be more involved in helping with the writing and putting our names down across some of the season of docs stuff, we're probably not going to have time to really provide a lot of input.  We are pretty busy with the operational side of the business, and all of us already volunteer in different ways outside of work hours, or have families to look after.  So I'm not sure that as a company, we could be heavily involved in the technical writing component.  </div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial">We might be able to help here and there, but as a small business we often have a lot of competing priorities, and keeping the lights on with paid work will always trump our idealistic natures :)</div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial"><u>Training materials</u></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial">Our freely available QGIS training course (which focuses on the environmental side, as per 

<a href="https://www.gaiaresources.com.au/our-services/online-training/">https://www.gaiaresources.com.au/our-services/online-training/</a>) was released last year, which has:</div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial">* A series of youtube videos - <a href="https://www.youtube.com/watch?v=Fag9Yn65Qy0&list=PLfInsSYJw1lQ_vii1wxePr7aKqBOziKVQ" target="_blank" style="color:rgb(17,85,204);font-family:Arial,Helvetica,sans-serif">https://www.youtube.com/watch?v=Fag9Yn65Qy0&list=PLfInsSYJw1lQ_vii1wxePr7aKqBOziKVQ</a></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial">* A manual that has been designed around these chapters, and</div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial">* A data package that contains all the data to run the course.</div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial">All we ask is that people let us know that they want to use the course, and then we can see who around the world is using it and to see if there is any demand for updates.  Once we get a request, we just send a link to a Dropbox folder where they can get the manual and data.  We also run our own commercial training courses, but we mainly do that for clients that are after us to train a bunch of people at once - a lot of the individual requests are too hard to set up training courses for, so we point them at our free training instead. Our commercial training uses our manuals and data but not the videos, so we run those in the latest Long Term Release (LTR), which keeps our materials up to scratch.</div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial">The videos are a different story.  They are based on an old LTR, 2.18, and we're currently working on a new 3.4 version which we hope to push out a new set of videos for in June.  By that stage QGIS will have probably evolved a bit further, so the overhead of keeping these videos up to date is a pain (the manual and data, much easier!).  Video assets are just time consuming to maintain.</div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial">So, we do have people using our course from all over the world (<span style="text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial;float:none;display:inline">a few are - see the map at<span> </span></span><a href="https://www.gaiaresources.com.au/our-services/online-training/" style="color:rgb(17,85,204)">https://www.gaiaresources.com.au/our-services/online-training/</a><span style="text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial;float:none;display:inline">)</span> and a lot of what they say is that it does lower the barrier to entry (at least to the people wanting to use QGIS), which is what I think you are all trying to do.  To be frank, better documentation isn't (by itself) going to lower that barrier for a lot of people who want to get started with something more hands on and useful, rather than trying to read lots of written stuff.  Which is why we were keen to get this course made and out there.</div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial">Our aim is to keep updating our course and making it freely available (yes, I hate monopolies too).  We'll keep having an "environmental" bent in it, but hopefully a few others might take this on board and start putting together courses that cover other disciplines, such as geology, planning, etc.  It shouldn't be too hard to set that up (if a small business in Perth can do it... ;)  We haven't found that putting this course out there has eroded the demand for commercial training, too - it's probably increased it, if anything.</div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial">I don't know how this would work, but if our training materials can get used to bootstrap something, I'm all for that (some sort of Creative Commons licence would probably work here).</div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial"><u>Ongoing courses</u></div><div class="gmail_default" style="font-size:small;background-color:rgb(255,255,255);text-decoration-style:initial;text-decoration-color:initial">We are happy to run this training course at any of the FOSS4G conferences that we attend, or get involved in those more if you like.  The last FOSS4G one in Australia was pretty good - our team really liked it, we learned a fair bit, and hopefully contributed enough - so we've generally got this on our radar.  Not that we're going to be heading to every one and all over the world - we do have to keep an eye on the return on our investment there!  But I'm happy to have further conversations around that.</div>

<br></div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif">So there's a few thoughts from a small group in Perth that might help.  </div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif">Happy Easter all,</div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif"><br>Piers</div><div><br></div>-- <br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana;font-size:13.3333px"><span style="font-family:verdana,helvetica,sans-serif">------------------------------------</span><br><span style="font-family:verdana,helvetica,sans-serif">Piers Higgs</span></div><div style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana;font-size:13.3333px"><span style="font-family:verdana,helvetica,sans-serif">Gaia Resources<br>p +61 8 92277309<br>m +61 411754006<br>w <a href="http://www.gaiaresources.com.au" target="_blank">www.gaiaresources.com.au</a><br>e <a href="mailto:piers.higgs@gaiaresources.com.au" target="_blank">piers.higgs@gaiaresources.com.au</a><br></span><span style="font-family:verdana,helvetica,sans-serif">------------------------------------</span><br></div><span name="x" style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana;font-size:13.3333px"></span></div></div></div></div></div>